美国航天局科学家3月１１日表示，日本大地震导致当天地球的自转时间减少了１．６微秒，即每天的时间减少了１．６微秒。１微秒等于一百万分之一秒。
美国航天局地球物理学家理查德格罗斯说，日本大地震导致地球质量发生变化，进而影响到地球自转。
美国和意大利的一些地球物理学家指出，２００４年印尼苏门答腊地震引发的地轴偏移使得每天减少了６．８微秒，２０１０年智利大地震使得每天的时间减少了１．２６微秒。
日本东北部太平洋海域１１日下午发生强烈地震，引发大规模海啸并造成重大损失。这次地震是１９００年以来全球震级第四强的地震。
